瑶族

瑶族是中国南方少数民族之一，主要分布在广西、湖南、云南、广东、贵州等省（自治区）的山岳地带，即从云南景谷县到广东始兴县、广西防城县到湖南武陵山区等地区，中国境内共有3309341人（2021年）。瑶族的民族语言是汉藏语系的“勉语”“布努语”“拉珈语”，新中国成立后，瑶族也有了自己的民族文字。

瑶族先民最初自称“尤”人，之后随着社会发展以及人口增加和迁徙，“尤”人逐渐形成单一民族。唐朝末期，开始被称为“猺”“徭”“蛮”“徭人”。据《辞源》，“猺”字是兽名，也是对瑶族带有歧视性、侮辱性的称呼，到了元代，对瑶族，大量出现“猺”字称呼，期间也伴随着“猺蛮”等称呼。明代时期，“猺党”“猺寇”等称呼大量出现在史籍中，直至民国时期，也仍然继续被使用。“瑶”字最早出现在民国二十二年（1934年），当时广西政府民政厅发给阳朔、恭城、平乐三县瑶民的布告上，就用“瑶”字称呼瑶族人民。1949年，中华人民共和国成立以后，国家主张各族人民一律平等，取消一系列带有歧视性和侮辱性的民族称谓，此后统称“瑶族”。

根据史料记载，瑶族称谓自出现到最终确定，经历漫长演变过程，拥有96种自称、456种他称。在中国各民族中，瑶族的自称和他称数量是最多的。根据瑶族语言的不同，可划分为四大支系：

盘瑶支系：这部分的瑶族人民自称为“尤棉”“董本尤”“土尤”“谷岗尤”“祝敦尤绵”“坳标”“标曼”“史门”“荆门”“甘迪门”“标敏”“交公绵”“藻敏”等。

布努瑶支系：这部分的瑶族人民自称为“布努”“努努”“布诺”“瑙格劳”“努茂”“杯冬诺”“炯奈”“唔奈”“巴哼”“尤诺”等。

拉珈瑶支系：这部分的瑶族人民被称为“茶山瑶”，自称为“拉珈”。

平地瑶支系：这部分的瑶族人民，被称为“平地瑶”的人民，自称为“炳多尤”，被称为“白领瑶”的人民，自称为“尤家”。另外，还有被称为红瑶、宝庆瑶的人民属于平地瑶支系。

关于瑶族的起源，中国史籍记载颇多，到目前仍然没有统一的说法。诸多学者认为，瑶族可追溯到蚩尤时期。几千年前，蚩尤的主要活动地域在黄河下游与长江中下游之间的济水、淮水流域之间。后来，蚩尤和炎帝、黄帝两大部落发生战争，战败后，大部分蚩尤部落人民向南边流亡，形成三苗民族（也称“有苗”），主要活动地域是江汉、江淮流域和长江中下游、洞庭彭蠡之间。为了争夺生存环境，三苗集团向北扩张势力。随着南北矛盾激化，华夏集团也开始向南征伐。尧在华夏部落集团取得统治地位后，开始南下丹江、汉水流域，朝三苗集团发起进攻，并占领丹江流域，使三苗不得不离开河南西南部，退守到湖北均县一带。舜继承首领之位后，继续对三苗发起进攻，并对三苗采取分化瓦解的策略，迫使三苗人一部分向西迁移，一部分向南迁移。不过，三苗集团虽经历数次战争和波折，集团内部发展有所损伤，但他们仍然拥有和华夏集团继续对抗的强大势力。禹成为华夏的首领后，集结了其他邦国的首领对三苗大举进攻，并击败三苗，迫使一部分三苗人迁入深山，一部分臣服于华夏，成为华夏的附属邦国，一部分接受华夏文化，彻底和华夏人相融。

留在原居地和向西、向南迁徙的三苗经过发展，以及和中原华夏进行经济文化交流后，到了商周时期，其势力再次强大起来，当时人们称他们为“荆蛮”。在荆蛮广泛的活动地域中，和古老民族濮、越、巴、卢戎等族杂居在一起，随着荆蛮的不断发展，他们的文化内部和其他民族相互融合混杂，不再是单一的文化传统。期间，日益强盛的荆蛮和商、周王朝的关系颇为复杂，经常发生对抗战争，战败后，荆蛮又选择臣服。在商周王朝进行朝代更替时，荆蛮曾对刚建立的周王朝发起进攻，对周王朝构成严重威胁。之后，周王朝多次对南方荆蛮发起进攻，迫使荆蛮不得不继续向南、向西迁徙。先秦时期，楚人侵略荆蛮，并在其地域建立楚国，之后，部分荆蛮和楚人相融，另一部分荆蛮向南、向西迁徙，形成长沙蛮、武陵蛮、桂阳蛮等三种部落民族。其中，长沙蛮和武陵蛮与瑶族有密切关系。

秦始皇建立统一多民族中央集权制后，为了促进边疆地区的生产发展，采取迁“谪戍”民到边疆民族地区的政策，派遣中原汉人携带生产工具及技术，来到长沙蛮和武陵蛮地区。其中，长沙蛮所居地域主要在黔中以南的长沙郡，武陵蛮的活动地域主要是五溪地区，故也有“五溪蛮”之称。西汉时期，武陵蛮地区蛮人按丁计税，对蛮族征收“徭税”。东汉永和元年时期，由于“徭税”过重，包括瑶族先民在内的武陵蛮掀起一系列的起义活动。东汉末年至魏晋时期，长沙郡内划分出湘东、衡阳、昭陵等郡县，西晋时，长沙郡以北至洞庭、南接五岭等郡县都被统称为湘州，故此，长沙蛮也逐渐被称为“湘州蛮”。

南北朝时期，瑶族先民和汉人经济来往密切，人口分布逐渐呈现“东连寿春（今安徽寿县），西通上洛（今陕西商县一带），北接汝颍（今河南东部及安徽西北部）”的特点。唐朝时期的瑶族被称为“莫徭蛮”，从事农业生产活动，主要分布在湖南、广东、广西境内。这一时期，莫徭蛮生活的地带正是以前长沙蛮和武陵蛮的生活地域。唐朝末期，国家动荡不安，各地爆发诸多起义活动，黄巢农民军经过广东北部、湖南南部地区时，当地包括瑶族在内的人民响应号召，加入起义。

到了宋代，由于统治者采取“以夷制夷”的政策（即利用外族之间的矛盾，使外族相互牵制），湖南地区的瑶族人民无法忍受政治压迫、民族压迫和经济剥削，相继起义反抗，转战来到广东、广西北部地区，这在一定程度上，打击了宋朝的统治。可见，在宋朝，瑶族的分布中心已经逐渐向南迁移，直至湘南及两广地区。元朝时期，统治者为了扩张领土，不断发动战争，由于战争的压力，瑶族被迫南迁，不断迁移到广东、广西腹地。明末清初时期，由于封建王朝的剥削、征缴和屠杀，一部分瑶族从两广向云南、贵州等地迁徙，一部分瑶族迁居到越南、老挝、泰国等国边境。至此，瑶族主要分布在广西、广东、湖南西南部、云南山区、贵州山区等地区。期间，瑶族的社会发展水平较为不平衡，拥有较高经济水平的瑶族地区已经接近汉人经济发展水平，经济水平较低的瑶族地区仍然以打猎为生，部分瑶族也不从事农耕活动。鸦片战争后，瑶族人民积极反对帝国主义的侵略活动，光绪三年（1877年），包括瑶族在内的各族人民和法国侵略者进行了激烈斗争，并迫使法国将湖南湘西猛洞一带的土地归还中国。

辛亥革命胜利后，瑶族人民举行反对军阀政府残暴统治的武装暴动，并给广西桂系军阀带来严重打击。解放战争期间，中国各地瑶族人民积极加入游击队，开展武装斗争。

瑶族是中国南方主要少数民族之一，2021年人口普查统计数字为3309341人，主要分布在广西、湖南、云南、广东、贵州等省（自治区）的山岳地带，从云南景谷县（东经100°30′）到广东始兴县（东经110°20′），从广西防城县（北纬21°37′）到湖南武陵山区（北纬28°），人口分布地区较为广阔。瑶族人口分布呈现出“大分散，小集中”的特点。在长期的迁徙过程中，大部分瑶族的居住地区多为崇山峻岭，但是气候温和，雨量充沛，拥有较为丰富的自然资源，宜农宜林。云南省的南部地区作为瑶族的主要聚居地之一，此地地处低纬度高原地带，干湿季节分明，雨量充沛，冬暖夏凉，它位于横断山系纵谷区的南段，东部属于滇东南岩溶高原向广西、越南的倾斜地带，因地质运动的作用，该地带山势连绵，沟壑交错，海拔悬殊较大；其次，此地河流众多，分别经过元江水系、珠江水系及澜沧江水系；最后，此地森林资源和自然资源丰富多样，拥有如鸡毛松、东京龙脑香、团花等许多国家级保护树种，盛产如八角、草果、油茶、棕榈、灵芝、何首乌等经济作物等，也有许多珍禽异兽在此栖息，如金丝猴、穿山甲、黑长臂猿、飞虎、蟒蛇等。

广西壮族自治区是中国瑶族人口数量最多，且分布支系最多的省级自治区，1984年9月共有983020人，占全国瑶族总人口数量的67.8%。过去，广西有“南岭无山不有瑶”的说法，在广西，各区各县都有瑶族分布，其中，防城各族自治县和上思、崇左等县分布的瑶族人口相对较多，主要聚居区集中于北纬24°以北的广大山区，尤其是和湖南、广东、云南、贵州等交界的地区。20世纪50年代以来，广西先后建立金秀、都安、巴马、富川、大化等五个瑶族自治县，还有包括瑶族在内的各族自治县，即龙胜各族自治县、防城各族自治县。

湖南省的瑶族人民主要分布在湖南、广西、广东较低的南岭山脉中。南岭也称五岭，包括大庾岭、骑田岭、萌渚岭、都旁岭、越城岭等。其中，大庾岭位于广东和江西的交界处，骑田岭位于湖南和广东的交界处，萌渚岭、都旁岭、越城岭位于湖南和广西的交界处。据1984年人口数量统计，湖南省的瑶族人口主要集中在零陵地区，占全省瑶族总人口83%，仅位于零陵地区的江华瑶族自治县的人口数量，就占全省瑶族总人数的51.1%。20世纪50年代开始，湖南省陆续建立瑶族乡，比如位于蓝山县的荆竹、紫良、汇源、浆洞等瑶族乡。

云南省的瑶族人民主要集中在云南省边境的南部，有许多瑶族村寨位于中国—越南、中国—老挝的国境线上，村寨坐落海拔超过1000米。文山壮族苗族自治州是云南省瑶族人口分布较多的地区，这也是云南省和广西壮族自治区接壤之地。除此之外，红河哈尼族彝族自治州中也有较多的瑶族人民在此生活。根据1986年的人口统计，对云南省的瑶族来说，文山壮族苗族自治州和红河哈尼族彝族自治州中的瑶族人口，占云南省瑶族人口总数的86.6%。

广东省的瑶族人民主要分布在北部山区，即和湖南交界的骑田岭一带。广东省内的最高峰石坑崆就在乳源瑶族自治县和湖南省宜章县的交界处。乳源瑶族自治县的瑶山是广东省瑶族人民聚居较多的地区之一，其中，瑶山分设必背、游溪、东坪、柳坑等瑶族乡，根据1986年的人口统计，四个乡的瑶族人民占广东省瑶族总人口的14.8%。从历史角度来看，明朝中叶起，瑶族人民已经分布在广东省的大部分地区，包括广州、韶州、高州、廉州、肇庆、惠州等地区。

贵州省的瑶族人民主要分布在边境南部和广西壮族自治区接壤的地区，其中，黔东南苗族侗族自治州是贵州省瑶族人民的主要聚居地，根据1982年的人口统计，黔东南苗族侗族自治州的瑶族人民占贵州省瑶族人口总数的70.3%。在黔东南苗族侗族自治州中，瑶族人民主要分布在从江县、黎平县、榕江县、丹寨县。除此之外，瑶族人民也聚居于黔南布依族苗族自治州，其中，以荔波县的瑶族人口数量较多。在该县，涵盖了不同支系的瑶族人民，白裤瑶主要聚居于瑶山瑶族乡，青裤瑶主要聚居于瑶麓瑶族乡，长衫瑶主要聚居于原茂兰区。

（参考资料：）

瑶族三个支系都拥有本民族语言，分别是“勉语”“布努语”“拉珈语”，它们都属于汉藏语系的语言，但又分别属于不同的语族和语支。其中，勉语属于苗瑶语族的瑶语支，布努语属于苗瑶语族的苗语支，拉珈语属于壮侗语族的侗水语支。

勉语可分为勉—金方言、标—交方言和藻敏方言等三种方言。其中，勉—金方言包括了优勉、标曼和金门等土语，标—交方言包括了标敏和交公勉等土语。三种方言之间的主要差别体现在词汇上，但语法结构基本一致。

布努语可分为布—瑙方言、巴哼方言、唔奈方言、炯奈方言和优诺方言等五种方言。其中，布—瑙方言包括了东努、努努、布诺、瑙格劳、努茂等土语，其他方言内部语音虽有细微差别，但大体相同，所以没有划分土语。

拉珈语，是自称“拉珈”的瑶族所用的语言，由于他们大多居住在广西金秀瑶族自治县的金秀、长峒、领祖、六段一带，各个村寨都可以通话，所以没有划分方言土语。

过去，瑶族没有统一的民族文字，早期通过汉字来记载和瑶族相关的历史文献，包括采用汉字来记录瑶语的音义、诗歌、经书等。“女书”是瑶族的特殊文字，流传于中国湖南省江永县及其毗邻的道县、江华瑶族自治县的瑶山、广西部分地区的女性中。这是参考汉字来创制的标音文字，一个字代表一个音，有点、竖、斜、弧等四种笔画，由于字体呈现长菱形，也称“蚊形字”。女书作品的主要内容包括贺三朝诗（新婚第三天馈赠贺诗）、婚嫁歌、结交老同姊妹情书、自传诉苦歌、纪事叙事歌、祭祀祈神歌、往来书信、翻译改写传统汉文故事、耍歌民谣等。

女书

1982年7月，中央民族学院语言研究所苗瑶语教研室的研究员盘承乾、邓方贵、刘保元等瑶族学者联合有关单位，初步设计了一套以勉语为基础的拉丁字母拼音文字。这种文字由30个声母、130个韵母、8个声调组成，先在广东和广西部分瑶族地区推广。包括美国在内的一些国家的瑶族人民也在1983年，以拉丁字母形式创造了瑶文。1984年4月底至5月初，美国、泰国等瑶族代表团来到中国，和中国瑶族语文工作者商讨统一瑶文的事情，并通过了《瑶文方案（草案）》。随着包括中国、美国在内的瑶族人民不断推广试验瑶文的学习，编写瑶文教材、开办学校等，瑶族最终实现了民族文字的统一。

瑶族人民信仰万物，认为万物有灵，对自然界产生了崇拜，主要祭祀寨神、家神、水神、风神、雨神、雷神、树神、山神等，每到逢年过节都要上香拜祭。不同地区的瑶族，对鬼神看法也有所区别。广西资源县的过山瑶、贵州荔波县的白裤瑶认为恶者为鬼，善者为神。如桂北的一些瑶族地区不分鬼神，认为在鬼中，也有好鬼、坏鬼的区别，好鬼可以保护家人，所以要将其安置在家中。在瑶族的日常生活中，火神是备受人民重视的神。由于瑶族居住在高寒的山区，火对瑶族意义重大，可以温暖人民、驱赶野兽、驱赶邪祟。在新居建成后，瑶族人民要举行祈火的仪式，点燃火苗后，诵读经文。平时，也不能踩踏火塘，也不能断开火塘里的火种。广西的布努瑶还会专门设置火神位，供奉密洛陀派来的火神。

祖先崇拜的崇拜对象是人，且崇拜对象和崇拜者本身具有真实的血缘关系。瑶族相信人是有灵魂的，当人失去后，其灵魂就进入到另一个世界，生前有子女且得以善终的人在死后，可以成为子孙的保护神，接受子孙后代的供奉祭祀。由于信奉祖先崇拜，瑶族几乎每家都设了供奉祖先的神龛，这是让祖先灵魂接受祭祀的地方。神龛设在堂屋后墙的正中央，有些瑶人会在上面写“X氏堂上宗亲考妣位”用来作为祖宗的牌位；神龛前的桌子上面，通常不摆放香灯和烛台等物，只是放置一个竹筒或者用竹子编制而成的香炉，瑶人会在竹筒或香炉上插香拜祭。逢年过节或者婚丧嫁娶时，瑶人必须用美酒佳肴供奉祖先。

道教传入瑶族后，和瑶族的祭祀礼仪等宗教文化相融合，形成瑶族的宗教道教化。瑶族的打斋活动就是一种将祖先崇拜和道教仪式相互结合的瑶传道教祭祀仪式，除了驱逐作祟鬼魂以外，还要祈祷祖先和道教诸神，让他们派遣神兵来保护自己，进而达到召神驱鬼的目的。瑶族的“烧灵”仪式，就是用道教做法事的方式，为死者超度亡魂，让他/她成为祖先神，保护后人。

过去，由于瑶族长期处于迁徙状态，“游耕”是他们的农业方式，“刀耕火种”（砍伐树木、草木并用火焚烧，使土地变得松软）是他们主要的农业技术之一，通过这一技术，他们可以每到一个深山都开垦耕种，随时开发林地，随山耕种。后来，瑶族的耕作技术有所提高后，开始改为犁耕，他们的水田主要种植水稻，且全部都是犁耕。旱地大部分用刀锄进行耕作，也有部分是用犁耕。由于瑶族长期进行刀耕火种，附近山林逐渐减少，为了确保充分利用土地资源，开始轮流耕种旱谷、玉米、棉花等农作物，比如第一年种植棉花，第二年种植旱稻，第三年种植棉花，第四年如果土地肥沃，就继续旱稻，如果土地贫瘠，就种植玉米或者休耕。

瑶族擅长打猎，通常来说，集体外出打猎是在农历二月和三月期间，部分瑶族民众在七月农闲时，才外出打猎。瑶族外出打猎时，要祭拜山神，祈求山神保佑狩猎活动可以顺利进行。瑶族集体狩猎以围猎为主，除此之外，还包括诱捕、设陷阱、设铁夹、设套、张网、伏击等多种狩猎方法，火枪、弓箭等是瑶族主要狩猎武器。在狩猎过程中，全体猎手分成两组，一组负责查看猎物的踪迹，一旦发现猎物后就放出猎犬追赶猎物，另一组则负责围攻猎物。如果狩猎得到大型猎物，通常要先祭拜过山神，感谢山神恩赐后，才可以分配猎物。

在瑶族，采集是一个生产部门，人民经常通过采集的途径，补充家庭经济。通常来说，瑶族经常采集木耳、香菇、菌类、竹笋、野菜、果实以及可食用的植物根茎等，作为粮食补充和牲畜饲料，也可出售采集的食物来换取其他生活必需品。

瑶族的主食以大米、玉米、红薯为主。日常菜肴包括黄豆、饭豆、南瓜、辣椒、家禽牲畜等。由于岭南思及温暖，瑶族人民终年可吃到芥菜、白菜、萝卜、辣椒、茄子等蔬菜；南瓜、黄瓜、冬瓜、豆角等瓜豆。瑶族人民主要吃猪肉、鸡肉、鸭肉、牛肉、羊肉等肉类，但大部分地区的瑶族人民都没有吃狗肉的习惯，如果要煮食狗肉，就要在屋子外面进行。广西桂北地区的部分瑶族盛行“打油茶”，就是用油炒茶叶煎汤。“肉山”是广西金秀瑶族款待客人的食物，也是广西金秀瑶族为小孩做“三朝”时招待客人的特有吃法，一般来说，“肉山”共有九层，由竹笋、香菇、青菜、猪肠、猪肉组成底层，由瘦肉、猪肝、猪肚等组成第二、四层；由肥肉片组成第三、五层；顶层是一块约有两斤重的肥肉。“肉山”重量通常超过20斤，将“肉山”放置在大簸箕里，客人围着“肉山”做成一个圈。

瑶族是一个依山而居的民族，其村落大多位于海拔1000米左右的高山密林中，通常建在山顶、半山腰以及山脚溪畔等地。瑶族的传统住宅是“叉叉房”，即截断树木的分桠处后，将树叶剔除，把树木埋进泥土中，再架起横梁，用茅草覆盖屋顶，房子四周用竹篱或泥土做成墙壁。“干栏式”房屋也是瑶族人民喜爱的建筑方式，这是一种在下层养牲畜，中层煮饭、吃饭、烤火，上层住人的木结构房屋。这种独具特色的瑶族在贵州的代表性建筑有荔波瑶山的圆仓、瑶麓等。

中国西南瑶族村寨

过去，瑶族男女老少皆跣足不履（即不穿鞋子光脚步行），喜爱蓄长发，并将长发盘到头顶处，这就是“椎髻”。但也有一部分瑶族妇女，剃掉头发，戴上一种用黄蜡制作而成的角帽，并用布帕将角帽遮盖住。瑶族妇女的头饰款式多样，有的妇女戴尖帽，有的妇女盖“帕铳”（即刺绣的头巾）。红头瑶是云南地区瑶族的一支，他们的服饰较为华丽，男女都会戴一顶用布制作而成的圆形平顶花帽。

瑶族服饰

在服饰习惯上，瑶族的款式丰富多彩，不同地区瑶族有不同的款式。男性的上衣分为对襟、左大襟，通常都用腰带束紧，下身裤子则长短不一，有的瑶族男性的裤子长度到脚面，有的裤子长度只到膝盖。广西南丹县的瑶族男性穿的白色灯笼裤，长度只到膝盖，这种裤子也被称为“白裤瑶”。女性喜穿无领大襟上衣，下身穿长裤、短裙或者百褶裙，在服装领口、袖口、胸襟、腰带以及裙边等地方，常常绣了色彩斑斓的挑花。在服饰颜色方面，瑶族各支系都喜爱穿青色服饰，只有广西龙胜红瑶的女性喜爱穿红色服饰。

由于居住地河流纵横，水网密布，过去，许多瑶族主要交通工具是舟船。也有一些瑶族迁入山区，交通不便之下，走路是他们主要出行方式，“以人背负”就成为他们的主要运输方式。后来，随着经济发展水平逐渐提高，瑶族开始通过驯养马、骡等牲畜来代替以人背负货物。

瑶族有许多传统节日，且不同支系有不同的节日。其中，春节、清明节、社节、祝著节、耍望节等，都是瑶族的传统节日。春节期间，瑶族人民举行庆祝节日活动，唱堂歌、打铜鼓、赛陀螺、射弩、围猎、抛绣球、斗画眉等都是富有瑶族特色的文体活动。盘王节，也称“做盘王”“还盘王愿”“跳盘王”，这是盘瑶在每年农历十月十六日，为了纪念始祖“盘王”举行的盛大传统节日。祝著节，这是广西布努瑶以每年农历五月二十九日为正日，为了纪念始祖母“密洛陀”举行的传统节日，过节期间，人民敲打铜鼓，欢庆三天。耍望节，是瑶族青年男女对歌求爱的日日，每三年、五年举行一次庆祝活动，节日时间在农历十月十六日前后。

瑶族同胞欢度“晒衣节”

瑶族婚姻组成形式包括嫁女和招郎入赘。过去，瑶族通常不和外族通婚，两位新人的婚姻先由青年男女通过节日唱歌，或者其他途径建立双方感情，经过自由恋爱，征得双方父母的同意后，举行结婚仪式。贵州荔波瑶麓瑶族的“凿壁谈婚”和荔波瑶山瑶族的“抢腰带”，在瑶族婚恋习俗中，具有一定的代表性质。

凿壁谈婚：在吊脚楼，紧靠正门的厢房的板壁上，凿出一个洞，此洞汉语也称“谈婚洞”。男方看中女方后，在半夜叫醒女方，二人可以对着“谈婚洞”交流感情。如果女方也喜爱男方，可以继续交流婚事，如果女方不喜爱男方，就不再继续交流。

抢腰带：在贵州瑶山，有女追男的婚恋习俗。当女子年纪到了十七岁或十八岁时，她们自觉加入“抢腰带”队伍，自己寻找自己的意中人。在晚上，女子吹奏自己制作的竹箫，吸引带着牛角过来的男子，男女各站成一排，竹箫和牛角相互唱和。女子用篾条制作成花环，放到背篼里面，一旦相中哪个意中人，女子就将花环给对方套上，被套中的男子自觉跟着女子离开。

“顶两头”是广西金秀瑶族自治县坳瑶的婚俗，如果婚配双方都是独生子女，那么婚后夫妻在夫家和娘家轮流居住和劳动，所生子女第一个随父姓，第二个随母姓，子女少时随父母两地居住，长大后分别留在祖父家和外祖父家。

由于不同地区，瑶族的丧葬仪式有所区别。瑶族丧葬包括土葬、岩洞葬、火葬、挂葬等仪式。布努瑶族的人民过去主张岩洞葬，拉珈瑶族的人民，成年人实行火葬，未成年人实行土葬、婴儿实行挂葬。贵州荔波瑶麓瑶族实行岩洞葬，选择墓地的原则是在峰峦上，周围环绕植被和流水。

在瑶族家庭中，长辈至上，晚辈要屈从长辈是瑶族的规则。客人来到家里，不管是否认识，都要热情招待对方，递烟递茶。和对方说话时，要按照长幼的顺序称呼对方，即使在路上遇上陌生人，也要根据对方的年纪，分别以公、奶、伯、叔、哥、姐来称呼对方。

在生活上，瑶族的正屋门口不能晾晒衣服，男性不可以从晾晒女性衣物底下穿行；建房、盖房时，不允许遮挡其他人的家门方向。如果在外出的过程中，遇见蛇交配、山崩、滚石下山、无风树岛等奇异现象，就要终止外出行动，因为这些现象都被视作不吉利之事，如果不终止行动，就会遭到灾祸。在生育方面，如果妻子有孕，她的丈夫不可以参加丧事，尤其不可以参加抬棺等丧葬活动，否则妻子就会难产。

瑶族地区留存了一些带有原始特点的社会组织形式，主要有“油锅”“瑶老制”“石牌制”。

“油锅”组织，瑶语也称“委腰”，这是贵州白裤瑶以地域血缘为纽带的同姓父系宗族组织，由同一锅吃饭的，也即同一祖宗的父系大家族组成，大家团结互助，共同对抗外敌。每一个“油锅”都有一个男性长者作为领导者，内部成员不可以婚配，也不可以和其他民族通婚。瑶老制起源于原始社会氏族的酋长制度，这是瑶族固有的带有原始民主性质的社会组织形式。每个瑶族村寨都有一个瑶老，其主要职责是调节家族和家庭纠纷，主持全村的宗教祭祀活动，领导村人抵御外敌侵入等。在平时，瑶老为村民参加劳动活动，不享有特权，且无偿为民众办事。石牌制也称石牌律，这是众人为了维护生产和社会秩序，经过商议，制定具体条规，并将条文篆刻在石牌上，放置于公众的集会场所，要求全体瑶族寨民都要共同遵守的习惯法。之后，瑶族又将篆刻在石牌上的条文写到木牌或者纸上，并分别称为木板石牌、纸石牌。石牌组织一直保留到中华人民共和国成立前夕。

瑶族民间文学内容丰富多彩，多靠口耳相传，部分用汉文传抄，包括神话、故事、传说、歌谣、谜语、说词等多种形式。其中，瑶族神话主要是反映天地万物和人类的起源，如《盘古》《密洛陀》《伏羲兄妹》《盘瓠》都是瑶族的民间神话。瑶族传说主要是为了纪念瑶族始祖，表达内心敬仰，如《长鼓的传说》《跳盘王的由来》《祝著节的传说》都是瑶族的民间传说。瑶族故事以明清时期居多，包括有爱情故事、魔法故事、机智人物故事、童话、寓言、笑话等等题材。

瑶族的音乐歌谣内容主要是反映社会生活的不同方面，比如“创世歌”是叙述洪荒时代天地万物的变化；“风俗歌”是反映传统习俗的；“丧歌”是在丧葬仪式上唱和的歌谣；“祭神歌”是在祭祀典礼上唱和的歌谣。宋代时，瑶族已经普遍使用芦笙、葫芦笙、竹笛、铳鼓、铜鼓等民族乐器。其中，铳鼓就是长木鼓，由于常用泥水涂抹，所以也称黄泥鼓。后来，瑶族的民间乐器逐渐增多，长鼓、扁鼓、铜锣、铜镲、铜钹、铜铃、唢呐、长号、牛角、笛子、木叶等都是他们在日常生活中所使用的乐器，其中，铜锣、铜镲、铜钹、铜铃、唢呐、长号等乐器多是从其他民族处购买所得。

瑶族舞蹈题材较为广泛，舞蹈内容也十分丰富，不同地区瑶族的舞蹈内容也有所不同。

打猎舞，主要流行于贵州荔波县麓瑶族的青裤瑶人民中，过去是丧葬祭祀活动中的祭典舞蹈，表演形式为男子集体群舞。后来，逐渐演化为节日庆祝、丰收、集会等多种场合表演娱乐舞蹈，且允许女子参加。猴鼓舞，主要流行于贵州荔波县麓瑶族的白裤瑶人民中，属于民间祭祀性舞蹈，舞蹈形式主要由男子进行表演，鼓师是舞蹈的指挥者。

由于居住在山区，自然资源丰富，长期的生活经验让一些瑶族人学会利用山里植物来医治疾病。除了服用采自山上的各种草药之外，凡有伤病，还要请求巫师进行求神问卦，举行驱鬼仪式。因此，过去，在医药方面，瑶医和巫术并存。

瑶族的手工技艺主要有刺绣、挑花、蜡染、织棉等。其中，瑶族的刺绣技艺，多以红、黄、绿、白等色线为主，并将这些色线绣到深青色的布料上面。刺绣图案主要由花、鸟、虫、鱼和野兽等经常出现在生活环境中的事物构成。挑花技艺，通常是利用布的颜色与经纬线，采取十字挑的针法挑出花纹。蜡染，花纹多样，云南瑶人会用蓝靛和黄蜡，在白布上染出精美细致的花纹，染出的布也被称为“瑶斑布”。

瑶族刺绣

瑶族体育和游戏活动包括打陀螺、打猎操、武术、抛花包、赛马、踢毽子等。其中，打陀螺是从狩猎手段演变成体育活动的民族项目，备受瑶族人民喜爱。打猎操经过民间艺人整理，可归纳为“围熊操”“蚂蚱操”“生产操”“驱猴操”“牧羊操”“打虎操”“野猪操”等7种操型，这是一种需要参与者的手、脚、眼、脑并用，并融跑、跳、击、劈等多种激发为一体的体育项目。武术以器械和棍术为主，黎平县瑶族武术特点就包括六套棍术、一套刀术、三套拳术，武术特点是以防御为主，辅以攻击。抛花包是瑶族未婚青年男女喜爱的体育游戏活动，通常来说，花包用五色布料缝制成边长5厘米的正方形，抛花包时，一男一女相距数米，面对面站立，各持两个花包，相互对抛，先落地的那一方为失败者。

新中国成立以后，中国共产党与政府根据瑶族经济发展的实际情况，采取不同的措施，对瑶族进行民主改革。从20世纪50年代初期至60年代，中国共建立了12个以瑶族为主或者有瑶族参加的各族自治县，分别是广西都安、金秀、巴马、富川、广东连南、乳源、湖南江华、云南河口等瑶族自治县，以及广西龙胜各族自治县、广西防城各族自治县、广西隆林各族自治县、广东连山壮族瑶族自治县。除此之外，还建立了200多个瑶族乡。

改革开放以来，中国加大对瑶族地区的扶持力度，组建扶贫工作队伍进驻瑶族地区，投入大量人力、物力、和财力开展扶贫攻坚的工作，帮助瑶族人民植树造林、兴修水利、发展交通，使瑶族地区的经济稳定增长。广西富川瑶族自治县作为全省商品粮和烤烟的重要基地，1987年工农业总产值近2亿元。贵州荔波县瑶山瑶族乡在中国政府的领导下，实施红光村、平岩村、拉片村懂保、尧沙组等供水工程项目，全面解决当地瑶族人民的饮水问题，改善人民的生产生活条件。通过实施扶贫攻坚战略，瑶族地区基本上解决温饱问题，大幅减少贫困人口和贫困面积，瑶族农民逐步走上脱贫致富之路。其中，湖南江华瑶族自治县贫困人口和低收入人口，由1986年的29.6万人下降到2003年末的99000人。还有，瑶族抓住中国旅游发展的机遇，凭借自身优势积极发展旅游事业。贵州荔波瑶瑶山瑶族乡充分运用国家5A级景区大小七孔的知名度，带动周边的四季花海景区、瑶山古寨等，以瑶之韵生态文化旅游体验区、王蒙休闲农业与乡村旅游产业园、捞村特色果品种植及水产养殖园的发展布局为依据，逐渐形成以旅游服务、生态种植业为导向的特色产业体系。

在文化教育上，一些地区的瑶族兴办瑶族小学、瑶族中学和瑶族班，在中国政府和教育部门的支持下，推动瑶族文化教育事业的发展，到了21世纪初期，瑶族地区已经基本扫除青壮年文盲问题，具有民族特色的瑶族中学相继出现，其中，广西恭城瑶族自治县的恭城中学是广西首批示范性的普通高中之一，也是广西素质教育水平一级甲等学校，被誉为“瑶乡人才的摇篮”。瑶族的各类学校为瑶族培养了一批教师、医生、工程师、农艺师以及党政机关干部。以广西巴马瑶族自治县为例，1956年全县瑶族干部有50人，十分缺乏科技人才，到了2005年，瑶族干部增长了将近10倍，科技干部也增长了将近33.7倍，因此，通过大力培养少数民族干部，瑶族地区有了大批人才来推动经济和社会的发展，促进各民族平等、团结，共同繁荣。除此之外，瑶族继承了传统瑶医技术的同时，融合现代医疗技术，各地区逐步建立起医疗卫生网络，且随着现代医疗系统的建立，有效控制了过去的各种恶性传染病，瑶族群众的健康水平得到较大提高。

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